L' orgue du Johann Peter Geissel

Si les amateurs d’art trouvent le chemin  de Gau-Bischofsheim c’est entre autres parce qu’un orgue désaffecté de l’église paroissiale Saint Christophe fut vendu et installé dans l’église Saint Pierre et c’est là qu’il survécut. A Mayence il aurait été anéanti lors des bombardements de la ville pendant la deuxième guerre mondiale. C’est grâce aux recherches du spécialiste pour orgues de Mayence Docteur Frank Boesken que nous bénéficions d’une documentation autorisée sur l’histoire de cet orgue le plus ancien de Rhénanie-Palatinat. Selon celle-ci c’est Johann Peter Geissel, né en 1636 à Worms, fils du facteur d’orgues Georg Geissel, originaire de Gernsheim, qui a construit l’orgue pour Saint Christophe de Mayence en 1667. L’église était le baptistère de l’inventeur de la typographie moderne avec des caractères mobiles, Johannes Gensfleisch, nommé Gutenberg. La ruine est conservée en tant que mémorial. Le contrat du 9 juillet 1667 existe encore et contient la disposition originale des registres. C’était une mécanique de 9 registres à un clavier, sans pédalier.

Cette œuvre coûta à l’époque 450 florins. Déjà Johann Peter Geissel qui fut organiste de Saint Christophe de 1668 à 1688 environ effectua les premières transformations en 1688. Comme cet orgue fut remplacé en 1772 par une construction nouvelle du facteur d’orgues de Francfort, Ernst Wegmann, l’orgue Geissel a été vendu à Gau-Bischofsheim. Franz Boesken a trouvé la preuve dans les archives du diocèse de la cathédrale de Mayence sous la forme d’une note dans le registre des revenus de Saint Christophe. C’était une pièce importante pour l’église baroque qui a été construite en 1725 à Gau-Bischofsheim et qui remplaçait un édifice précédent.

Es 1847, l’orgue connut des changements, une sonorité plus suave, plus romantique, de sorte que le registre aigu et nasal fut remplacé par un « salicional 8’ » plus doux et la trompette retentissante par une flûte 8‘ plus délicate. Ces travaux furent exécutés par le facteur d’orgues Jakob Köhler. Une pédale indépendante fut ajoutée en 1870 par Philip Embach, de Mayence, qui se trouvait derrière la mécanique sur une console spéciale.

En l’année de guerre 1917, les buffets de l’orgue furent saisis en faveur de l’industrie de l’armement. Après la guerre, les tuyaux de la mixture furent échangés contre une nouvelle mixture triple 2’. L’état actuel de l’orgue est le résultat d’une restauration par la manufacture d’orgues Frères Oberlinger à Windesheim, en 1972. Grâce aux possibilités de la recherche et de la restauration de l’époque, les registres de l’orgue retrouvèrent la sonorité de l’orgue de Geissel de 1667. Le mécanisme des pédales fut cependant maintenu et complété par deux registres supplémentaires.

C’est ainsi que l’orgue permet aujourd’hui une interprétation stylistique multiple de la littérature pour orgue et un accompagnement vivant du service religieux.

De l’orgue original de J. P. Geissel existent donc encore 5 registres à clavier et des pièces essentielles du coffre. Raison suffisante pour admirer cet orgue entièrement utilisable, le plus ancien de Rhénanie-Palatinat et de l’évêché de Mayence.

Depuis 1988 cet élément tout particulier du patrimoine de Rhénanie-Palatinat et joyau de la petite commune vigneronne de Rheinhessen à quelques kilomètres au sud de Mayence est présenté régulièrement au-delà du cadre religieux aux amateurs de la musique d’orgue régulièrement dans des concerts avec des artistes nationaux et internationaux renommés et donne donc l’accès à un large publique.